Onde Comer Barato em João Pessoa

João Pessoa tem algo raro entre as capitais brasileiras: comer fora é genuinamente barato sem precisar fazer esforço. O custo de vida é um dos mais baixos do litoral nordestino, e isso aparece direto no preço do prato. A questão não é encontrar comida em conta — ela está em todo lugar — mas saber onde a comida também é boa. A resposta costuma estar nos bairros residenciais: Mangabeira, o maior bairro da cidade, com dezenas de casas de comida; Bancários, com o público universitário que segura os preços; e o Centro, para o almoço de dia útil. A orla de Tambaú e Cabo Branco custa mais, mas ainda menos do que o equivalente em Natal ou Recife.

Mesmo o "caro" de João Pessoa é barato pelo padrão nacional. O jantar na orla de Tambaú é o teto da cidade, e ainda assim fica abaixo do que se paga em Boa Viagem, em Recife, ou em Ponta Negra, em Natal. A principal armadilha é o restaurante turístico de Tambaú no jantar, onde o preço sobe pelo pôr do sol e pela localização, não pela comida. Durante a semana, um almoço no Centro ou em Mangabeira custa metade do que se gasta na orla à noite. O fator que mais pesa é o horário e o bairro — e aqui, ao contrário de outras capitais, a diferença entre o barato e o caro é curta.

Mangabeira: o maior bairro de João Pessoa em população, com dezenas de restaurantes populares, casas de comida caseira e self-service a preço de periferia — é onde o volume de oferta barata é maior. Bancários: bairro universitário colado na UFPB, com lanchonetes, sanduicherias e pratos executivos que vivem do público estudantil. Centro: self-service por quilo no almoço de dia útil, voltado ao comércio e aos escritórios — funciona de segunda a sexta e esvazia no fim de semana. Torre: bairro tradicional de classe média, com boas padarias e casas de comida estabelecidas há décadas — preço intermediário, qualidade consistente. Tambaú e Cabo Branco: a orla é mais cara, mas mesmo ali os preços são inferiores aos de praias equivalentes em outras capitais nordestinas. No almoço, os quiosques de Cabo Branco são razoáveis.

Carne de sol com macaxeira é mais barata em João Pessoa do que em qualquer outra capital — a Paraíba é grande produtora de ambos, e o prato aparece em todo restaurante da cidade por menos de R$25. Tapioca recheada está em cada esquina e raramente passa de R$10. O caldinho é o programa noturno mais barato que existe: caldo de feijão, de camarão ou de carne servido em copo de isopor nos bares de calçada por R$5 a R$8 — é a janta econômica do pessoense. E o rubacão, prato que mistura arroz, feijão de corda, carne de sol desfiada e queijo coalho, é a comida mais paraibana que existe: barata, farta e quase impossível de encontrar fora do estado.

• Pedir frutos do mar em Tambaú quando carne de sol é a especialidade local — o camarão aqui é importado de Natal e custa mais.
• Comer na faixa turística de Cabo Branco em vez de andar uma quadra para dentro, onde os mesmos pratos aparecem por menos.
• Comprar açaí na praia a preço de quiosque quando qualquer lanchonete de Bancários ou Mangabeira vende pela metade.
• Ir a praça de alimentação de shopping, onde o preço é padronizado para cima e a comida não tem identidade paraibana.