Onde Comer Barato em Maceió

Maceió é uma cidade que engana. Vista de cima, parece um balneário caro: mar caribenho, coqueirais, resorts de frente para a praia. Mas o cotidiano alimentar do maceioense tem pouco a ver com a vitrine turística de Pajuçara e Ponta Verde. A comida de verdade está nos bairros de dentro — Farol, Pinheiro, Jacintinho — e na beira da Lagoa Mundaú, de onde sai o sururu que alimenta a cidade inteira por uma fração do preço que os restaurantes de orla cobram. A tapioca aqui é comida de rua séria, vendida em cada esquina por menos de R$8, e a peixada alagoana, quando dividida entre três ou quatro pessoas, rende um almoço completo por preço de lanche.

A armadilha tem endereço fixo: a orla de Pajuçara e Ponta Verde. Esses dois bairros concentram a estrutura turística da cidade — hotéis, pousadas, lojas de artesanato — e os restaurantes cobram compatível. Um prato de sururu que sai por R$15 na Lagoa Mundaú custa R$45 ou mais na calçada da orla. Frutos do mar viram item de luxo no cardápio, mesmo que Alagoas seja um dos estados com maior oferta de pescado fresco do Nordeste.

O segundo vilão é o passeio de jangada às piscinas naturais. Quase todo pacote inclui uma parada para almoço numa barraca flutuante ou num restaurante parceiro, onde o prato é caro e a opção é zero. Quem separa o passeio do almoço economiza bastante. E tem o efeito fim de semana: os restaurantes de praia ajustam o cardápio para cima quando a demanda turística aumenta, especialmente no almoço de sábado. A diferença entre um sábado e uma terça-feira no mesmo restaurante pode ser de 30%.

Farol: bairro residencial de classe média, com a melhor relação entre variedade e preço da cidade. Tem self-service por quilo, casas de carne de sol com macaxeira, lanchonetes de tapioca e restaurantes regionais que atendem ao morador, não ao turista. É onde muitos maceioenses que trabalham no Centro vão almoçar. Pinheiro e Jacintinho: bairros populares, com prato feito a partir de R$12 e self-service barato voltado ao trabalhador da construção civil e do comércio. A comida é simples, farta e sem pretensão — arroz, feijão, carne de sol, macaxeira, salada. Centro / Jaraguá: a região do Mercado do Jaraguá tem comida de feira, siri no mercado e lanchonetes de almoço rápido. Não é bonito, mas é barato e autêntico. Pajuçara (orla): a faixa mais cara da cidade, especialmente para frutos do mar. Evite se o objetivo é economizar. Cruz das Almas: praia frequentada por moradores, com quiosques que cobram menos que Pajuçara. É a opção de quem quer praia e comida sem o markup turístico.

O sururu é o produto mais alagoano que existe. É um molusco pequeno, parecido com mexilhão, que vive na Lagoa Mundaú e é colhido artesanalmente por comunidades ribeirinhas. Na beira da lagoa e no Mercado do Jaraguá, o sururu ao molho de coco ou ao leite sai por R$15 a R$20. É o prato símbolo do estado e, quando comprado na fonte, é comida de pobre — literalmente, foi alimento de subsistência das famílias da lagoa durante décadas.

A tapioca de rua é onipresente. Barracas e carrinhos em cada bairro vendem tapioca recheada com queijo coalho, carne de sol desfiada, coco ou banana por R$5 a R$8. É café da manhã, é lanche da tarde, é jantar improvisado. Nenhuma outra cidade do Nordeste tem tapioca tão barata e tão disseminada quanto Maceió. A carne de sol com macaxeira (o nome local para mandioca/aipim) é o prato de boteco e de restaurante simples — aparece em todo Farol e rende bem para dois. A peixada alagoana, servida em panela de barro, é o almoço para dividir: peixe inteiro cozido com legumes, pirão e farofa, que alimenta três ou quatro pessoas pelo preço de dois pratos individuais. No mercado, siri catado é petisco barato: a casquinha de siri custa entre R$8 e R$12.

• Comer sururu em restaurante de orla pagando R$45 ou mais, quando na beira da Lagoa Mundaú ou no Mercado do Jaraguá o mesmo prato sai por R$15. A diferença é o endereço, não a qualidade.
• Fazer o passeio de jangada com almoço incluído — a refeição embutida no pacote costuma ser cara e sem alternativa. Separe o passeio do almoço e escolha onde comer por conta própria.
• Jantar em Ponta Verde sem pesquisar antes. A avenida é linda, mas os restaurantes de frente para o mar cobram taxa de cenário. Uma quadra para dentro, o preço já cai.
• Pedir peixe ou fruto do mar em porção individual em vez de pedir a peixada inteira para dividir. A peixada alagoana serve três ou quatro pessoas e sai muito mais barato por cabeça.
• Ignorar a tapioca de rua. Muitos turistas procuram lanchonete ou padaria para o café da manhã, quando a tapioca de carrinho — por R$5 a R$8 — é melhor, mais fresca e mais barata.