Restaurante Romântico em Fortaleza

Fortaleza tem uma vantagem geográfica que quase ninguém percebe até estar sentado numa mesa de frente para o mar ao entardecer: a costa cearense aponta para noroeste. Na prática, isso significa que o sol se põe diretamente sobre o oceano Atlântico — não atrás dos prédios, não sobre a terra, mas na linha da água. Em Recife, o sol se põe sobre a cidade. Em Salvador, sobre a Baía de Todos os Santos. Em Fortaleza, ele cai no mar aberto, e o céu inteiro vira um espetáculo de laranja e rosa sem nada no caminho. Para um jantar romântico, esse detalhe geográfico faz de Fortaleza um dos melhores endereços do Nordeste. Mas pôr do sol é só o começo: a cidade tem um bairro gastronômico compacto e diverso (a Varjota), frutos do mar a preços que o resto do Brasil inveja, e noites quentes o ano inteiro que convidam a ficar na mesa até tarde.

Vale repetir porque é o diferencial que define o jantar: a costa de Fortaleza vai de leste a noroeste, então a orientação solar é perfeita para quem quer ver o sol mergulhar no mar. Os melhores pontos para isso são a Praia de Iracema — o antigo bairro boêmio que hoje tem restaurantes mais sofisticados onde antes havia bares de pescador — e a Beira Mar de Meireles, o calçadão principal da cidade. Em Iracema, os restaurantes da orla têm terraços que olham direto para o poente, e a Ponte dos Ingleses (o pier metálico que avança mar adentro) emoldura o cenário. Em Meireles, a avenida Beira Mar tem endereços com varanda sobre o calçadão e vista aberta para o horizonte. A regra prática: cheguem ao restaurante até as 17h no período de março a setembro (sol se põe mais cedo) ou até as 17h30 de outubro a fevereiro. E peçam mesa na varanda com vista para oeste — nem toda mesa da casa tem a orientação certa.

Se o plano não é pôr do sol na praia, a Varjota é onde vocês deveriam estar. É um bairro residencial de poucas quadras, espremido entre Meireles e Aldeota, que concentra uma densidade absurda de restaurantes num espaço que se percorre a pé em 15 minutos. Tem italiano, japonês, contemporâneo cearense, casa de carnes, pizzaria de forno a lenha e bistrô francês — tudo numa escala íntima, com mesas na calçada e aquela sensação de vilarejo gastronômico dentro da cidade grande. Para um encontro, a Varjota funciona especialmente bem porque permite o improviso: vocês podem caminhar, espiar os menus, escolher na hora. Não é o tipo de bairro onde se vai para uma reserva marcada com semanas de antecedência — é o tipo de bairro onde se chega, anda e descobre. Essa leveza combina com jantares românticos que não precisam de pompa. As ruas Frederico Borges e Ana Bilhar são o coração da cena, mas vale explorar as transversais — alguns dos endereços mais interessantes estão fora do circuito óbvio.

O Ceará é o maior produtor de lagosta do Brasil, e em Fortaleza ela chega à mesa por uma fração do que custa no Sudeste. Uma lagosta grelhada para dois, com manteiga de ervas e arroz de coco, é o pedido clássico de jantar especial — e em muitos restaurantes da orla, o preço de uma lagosta inteira equivale ao de uma entrada em São Paulo. O camarão cearense, gordo e fresco, aparece em versões que vão do simples (alho e óleo) ao elaborado (ao catupiry, com risoto, em moqueca). Para beber, a caipirinha de caju é o drinque da cidade: o caju cearense tem um sabor ácido e perfumado que não se encontra igual em nenhum outro estado, e a caipirinha feita com ele é diferente de tudo. Também vale experimentar o cajuína, o refrigerante artesanal de caju — transparente, doce natural e servido gelado. Para acompanhar, o baião de dois (arroz com feijão-de-corda, queijo coalho e nata) é o carboidrato cearense por excelência, e aparece como guarnição em praticamente todo restaurante da cidade. Mesmo nos menus mais autorais, o tempero do Ceará está lá.

• Praia do Futuro. As barracas da Praia do Futuro são instituição de Fortaleza — para almoço de sábado com amigos, caranguejo e cerveja no balde. Mas à noite, a maioria fecha ou vira espaço de evento com música alta. Não é o clima para um jantar a dois.
• Dragão do Mar. O Centro Cultural Dragão do Mar é um dos melhores programas culturais da cidade, com cinemas, galerias e bares ao redor. Mas o ambiente é de agitação, público jovem e música ao vivo em volume alto. Ótimo para sair, péssimo para conversar.
• Segunda-feira. Muitos restaurantes de Fortaleza fecham na segunda. Confiram antes de sair — especialmente na Varjota, onde a decepção de encontrar a porta fechada é real.
• Vento nos terraços. Fortaleza é uma cidade ventosa, e entre julho e dezembro os ventos alísios sopram mais forte. Se o restaurante tem terraço aberto, perguntem sobre o vento ao reservar. Uma noite com ventania constante não é romântica — é irritante. Muitas casas têm proteção de vidro, mas nem todas.