Restaurante Romântico em São Luís

São Luís é chamada de Ilha do Amor, e normalmente esse tipo de apelido é marketing. Aqui não é. A capital do Maranhão fica numa ilha, tem o maior conjunto de arquitetura colonial portuguesa das Américas e um Centro Histórico tombado pela UNESCO onde os casarões de azulejo ainda estão de pé — alguns restaurados com mesas dentro, outros ainda com a fachada original descascando, o que de alguma forma deixa tudo mais bonito. Um jantar romântico em São Luís não compete com nenhuma outra capital brasileira porque o cenário simplesmente não existe em outro lugar: paredes cobertas de azulejos do século XVIII, teto de madeira, portas coloniais abertas para ruas de pedra iluminadas por lampiões. Nenhum restaurante novo, por mais bem decorado que seja, reproduz o que o tempo já fez aqui.

O Centro Histórico de São Luís é Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1997, e o motivo é visível em cada quarteirão: os sobrados coloniais cobertos de azulejos portugueses — azuis, brancos, amarelos, verdes — formam o maior acervo desse tipo fora de Portugal. Esses prédios foram construídos nos séculos XVIII e XIX por famílias que importavam os azulejos de Lisboa como isolamento térmico (o azulejo reflete o calor) e como ostentação. Hoje, vários deles abrigam restaurantes, e a experiência de jantar ali é singular: as paredes contam a história, o pé-direito é altíssimo, as janelas coloniais abrem para ruas onde o único barulho é o passo no paralelepípedo. Não é uma experiência fabricada — é a cidade funcionando dentro da própria história. É isso que faz a diferença entre um restaurante bonito e um restaurante que existe dentro de um patrimônio.

O Reviver é o nome dado ao trecho restaurado do Centro Histórico — um conjunto de quarteirões entre a Praia Grande e a Rua Portugal onde os casarões foram recuperados e ganharam restaurantes, bares, galerias e espaços culturais. É ali que o jantar romântico acontece. A Praia Grande (que não é praia — é o largo principal do centro antigo) funciona como ponto de partida: dali se caminha pelas ruas de pedra até o restaurante escolhido, e essa caminhada já faz parte da noite. À noite, o Reviver ganha uma iluminação discreta que destaca as fachadas de azulejo e cria sombras nas ruas estreitas — é o tipo de cenário em que cada esquina parece uma cena de filme. Fora do Reviver, a Rua Portugal merece atenção: é a rua com a maior concentração de azulejos originais, e alguns restaurantes ali mantêm as paredes intactas como parte da decoração. Para quem quer praia, a Ponta d'Areia e o Calhau têm restaurantes à beira-mar com vista para o pôr do sol — mas o cenário colonial do Reviver é insubstituível.

A comida do Maranhão é uma das mais distintas do Brasil — e a maioria dos brasileiros de outros estados nunca experimentou. O prato mais representativo é o arroz de cuxá: arroz misturado com vinagreira (uma erva que só cresce bem no Maranhão), camarão seco, gergelim e farinha seca. É ácido, herbal, e não se parece com nada que exista na cozinha de outro estado. Para um jantar a dois, a peixada maranhense servida na panela de barro é o pedido central — peixe fresco (geralmente pescada ou dourada) cozido com leite de coco, tomate, pimentão e coentro, acompanhado de pirão. A torta de camarão maranhense, uma torta salgada com massa fina e recheio generoso de camarão fresco, funciona como entrada para dividir e já sinaliza que a noite será diferente. O camarão ao leite de coco é a outra opção forte: camarão inteiro no leite de coco com arroz de cuxá ao lado. Para beber, o guaraná Jesus — rosa, doce, exclusivo do Maranhão — aparece até nos restaurantes mais sofisticados como curiosidade local.

• Segunda-feira é dia morto no Reviver — a maioria dos restaurantes e bares fecha, e o Centro Histórico perde o movimento e a iluminação que fazem a noite funcionar. Evite.
• Estação chuvosa é de janeiro a junho — chuvas fortes e frequentes, especialmente de março a maio. As ruas de paralelepípedo ficam escorregadias e a caminhada noturna pode ser interrompida por temporal. O período seco (julho a dezembro) é mais seguro para planejar.
• Sapato importa — o paralelepípedo do Centro Histórico é irregular e, quando molhado, escorrega. Salto alto é arriscado; sapato fechado com sola aderente é o que funciona. A caminhada do estacionamento ao restaurante é curta, mas cada metro é sobre pedra.
• Os casarões são quentes — São Luís é equatorial e os sobrados antigos, apesar dos azulejos, retêm calor durante o dia. Restaurantes com mesas no pátio interno ou perto das janelas são mais frescos. Ar-condicionado nem todos têm — e os que têm às vezes perdem o charme da janela aberta para a rua.